さて今回初めて裏の説明書きもお目にする事となったのですが、肝心の販売者と生産者の欄を見ると…

ここからは完全に想像の話となってしまうのですが、プラレールを中国で展開するにあたって新しく現地法人を立ち上げるのではなく、現地かつ既にトミーと繋がりのあった企業を経由して製造・販売ともに委託した方が合理的だという判断がなされたのではないでしょうか。中国本土に子会社を持っている会社であれば法律や商慣習の経験も豊富にあるはずなのでなお都合がよかったはずです。

またこの話は以前幣ブログで紹介したイギリス向けプラレールにも繋がっているが可能性あり、当時「台湾製と書いてあるのにトミーが台湾に工場を持っていた記録が見つからない」などと書いていたものの、今回の発見によりそもそもトミーは台湾に工場を持っておらず、現地の玩具メーカーへ再委託していた可能性が浮上しました。同じく西ドイツのシュテルコ社向け製品の一部などにあった香港製の車両もこのパターンなのではないかと今であれば推測できますね。

まだ開けていない開けるのが怖いので車両の写真はこれしかありませんが、この側面の帯が青色の「力獅3号」に加えて紫色の「力獅2号」、セット品で国鉄色の「力獅1号」の全3種類の構成となっているようです。ただこの後の2002年に西日本スペシャルセットで「キハ181系 特急いそかぜ」として日本でもディーゼル特急が再販されているので、それまでに廣達社から金型が返却されてきたのか、それともそもそも廣達社で使うためにもう1つ金型を起こしたのか、気になるところですね。

という事でほぼ箱だけでかなりの文章量となってしまいましたが、個人的には様々な発見があり海外向け製品の歴史研究にかなりの影響を及ぼすと考えています。レールと同じようにどんどんひろがるぼくらのプラレール研究、今年度もまた新たな出会いはあるのでしょうか。

【参考文献】
[1]『プラレールのすべて』ネコ・パブリッシング 1998年